Volgens het Nieuwsblad hebben een “zestigtal buurtbewoners en milieuactivisten” vrijdagavond een fakkeltocht gehouden tegen de uitbreiding van industriezone Berkenbossen in Mol-Gompel. Het gemeentebestuur achter zijn beslissing blijven staan.
“Het provinciebestuur en de gemeente willen, ondanks een vroeger negatief advies van de Raad van State, de industriezone Berkenbossen aan de Zuiderring met 36,67 hectaren uitbreiden. Zo kunnen bestaande bedrijven vergroten en nieuwe zich vestigen. Buurtbewoners en milieuverenigingen kanten zich tegen de aanvraag, omdat een deel van het bos moet sneuvelen. “Een waardevol buffergebied dat absoluut niet mag verdwijnen”, vindt Frederik Meester van Actiecomité Berkenbossen, dat buurtbewoners, JNM Zandland en het Klein Verzet verenigt. “We zien er het nut niet van in. Een paar kilometer verderop in Lommel is 300 hectare industriegrond beschikbaar. De gemeente is kortzichtig als ze niet verder kijkt dan haar eigen grondgebied.”
De gemeente verdedigt de industriële uitbreiding met hand en tand. “Ze is noodzakelijk voor de werkgelegenheid en welvaart in onze gemeente”, argumenteert schepen van Ruimtelijke Ordening Peter Van Rompaey (CD&V). “Er is veel nood aan extra bedrijventerreinen en dit is een zeldzame kans. De zone ligt vlak aan de Zuiderring, een belangrijke verkeersader. Ook het treinspoor en het kanaal Dessel-Kwaadmechelen ligt vlakbij, waardoor ook vervoer via het water mogelijk is. Het zou slecht ruimtelijk gebruik zijn als we deze ontsluiting niet optimaal benutten”, vindt Van Rompaey. “Het gebied dat in aanmerking komt, bestaat trouwens hoofdzakelijk uit naaldbos dat vroeger aangeplant is voor de houtwinning. Na de uitbreiding zullen we als compensatie op een andere locatie nieuwe bomen aanplanten.”
Tommy Maes
Nieuwsblad 13/01/2007
